L'an quinze du gouvernement de Tibère César, Ponce Pilate étant gouverneur de la Judée, Hérode tétrarque de Galilée, Philippe son frère tétrarque du pays d'Iturée et de Trachonitide, et Lysanias tétrarque d'Abilène,

sous le sacerdoce de Hanne et Caïphe, la parole de Dieu fut adressée à Jean fils de Zacharie dans le désert.

Il vint dans toute la région du Jourdain, proclamant un baptême de conversion en vue du pardon des péchés,

comme il est écrit au livre des oracles du prophète Esaïe : Une voix crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers.

Tout ravin sera comblé, toute montagne et toute colline seront abaissées ; les passages tortueux seront redressés, les chemins rocailleux aplanis ;

et tous verront le salut de Dieu.

Jean disait alors aux foules qui venaient se faire baptiser par lui : « Engeance de vipères, qui vous a montré le moyen d'échapper à la colère qui vient ?

Produisez donc des fruits qui témoignent de votre conversion ; et n'allez pas dire en vous-mêmes : “Nous avons pour père Abraham.” Car je vous le dis, des pierres que voici Dieu peut susciter des enfants à Abraham.

Déjà même, la hache est prête à attaquer la racine des arbres ; tout arbre donc qui ne produit pas de bon fruit va être coupé et jeté au feu. »

Les foules demandaient à Jean : « Que nous faut-il donc faire ? »

Il leur répondait : « Si quelqu'un a deux tuniques, qu'il partage avec celui qui n'en a pas ; si quelqu'un a de quoi manger, qu'il fasse de même. »

Des collecteurs d'impôts aussi vinrent se faire baptiser et lui dirent : « Maître, que nous faut-il faire ? »

Il leur dit : « N'exigez rien de plus que ce qui vous a été fixé. »

Des militaires lui demandaient : « Et nous, que nous faut-il faire ? » Il leur dit : « Ne faites ni violence ni tort à personne, et contentez-vous de votre solde. »

Le peuple était dans l'attente et tous se posaient en eux-mêmes des questions au sujet de Jean : ne serait-il pas le Messie ?

Jean répondit à tous : « Moi, c'est d'eau que je vous baptise ; mais il vient, celui qui est plus fort que moi, et je ne suis pas digne de délier la lanière de ses sandales. Lui, il vous baptisera dans l'Esprit Saint et le feu ;

il a sa pelle à vanner à la main pour nettoyer son aire et pour recueillir le blé dans son grenier ; mais la balle, il la brûlera au feu qui ne s'éteint pas. »

Ainsi, avec bien d'autres exhortations encore, il annonçait au peuple la Bonne Nouvelle.

Mais Hérode le tétrarque, qu'il blâmait au sujet d'Hérodiade, la femme de son frère, et de tous les forfaits qu'il avait commis,

ajouta encore ceci à tout le reste : il enferma Jean en prison.

Or comme tout le peuple était baptisé, Jésus, baptisé lui aussi, priait ; alors le ciel s'ouvrit ;

l'Esprit Saint descendit sur Jésus sous une apparence corporelle, comme une colombe, et une voix vint du ciel : « Tu es mon fils, moi, aujourd'hui, je t'ai engendré. »

Jésus, à ses débuts, avait environ trente ans. Il était fils, croyait-on, de Joseph, fils de Héli,

fils de Matthat, fils de Lévi, fils de Melchi, fils de Iannaï, fils de Joseph,

fils de Mattathias, fils d'Amôs, fils de Naoum, fils de Hesli, fils de Naggaï,

fils de Maath, fils de Mattathias, fils de Semein, fils de Iôsech, fils de Iôda,

fils de Iôanân, fils de Résa, fils de Zorobabel, fils de Salathiel, fils de Néri,

fils de Melchi, fils d'Addi, fils de Kôsam, fils d'Elmadam, fils d'Er,

fils de Jésus, fils d'Elièser, fils de Iôrim, fils de Matthat, fils de Lévi,

fils de Syméôn, fils de Juda, fils de Joseph, fils de Iônam, fils d'Eliakim,

fils de Méléa, fils de Menna, fils de Mattatha, fils de Natham, fils de David,

fils de Jessé, fils de Iôbed, fils de Booz, fils de Sala, fils de Naassôn,

fils d'Aminadab, fils d'Admîn, fils d'Arni, fils d'Esrom, fils de Pharès, fils de Juda,

fils de Jacob, fils d'Isaac, fils d'Abraham, fils de Thara, fils de Nachôr,

fils de Sérouch, fils de Ragau, fils de Phalek, fils d'Eber, fils de Sala,

fils de Kaïnam, fils d'Arphaxad, fils de Sem, fils de Noé, fils de Lamek,

fils de Mathousala, fils de Hénoch, fils de Iaret, fils de Maléléel, fils de Kaïnam,

fils d'Enôs, fils de Seth, fils d'Adam, fils de Dieu.