Résumé : Un homme a deux fils. Le plus jeune lui demande sa part d’héritage puis s’en va tout dépenser au loin « en vivant dans la débauche ». Mais il est bientôt contraint, pour survivre, de garder des porcs; il a faim, il n’a même pas le droit de manger leur nourriture ! Alors il pense à la maison de son père et se décide à y retourner...

Son père court vers lui dès qu’il le voit, se jette à son cou et l’embrasse. Puis il le revêt de la plus belle des tenues, celle d’un fils de la maison; enfin, il organise une fête pour se réjouir avec les siens. À son retour du travail, le fils aîné se met en colère et refuse de prendre part à la fête. Il accuse son père d’injustice, mais celui-ci lui dit : « Ton frère était perdu, mais il est retrouvé ».

Signification : Le jeune fils représente toute personne qui réalise l’échec de sa vie loin de Dieu, et revient à lui, repentant. Alors Dieu le Père l’accueille avec grâce et lui fait éprouver sa faveur. Le fils aîné, c’est celui qui pense être de bonne moralité, et estime que Dieu lui doit quelque chose. Il ne connaît pas la grâce divine et reste étranger à sa joie.

Application : Avons-nous reconnu notre propre histoire dans celle du plus jeune fils ? Après avoir vécu pour notre plaisir, avec ce que Dieu nous a donné, et parfois dans le mal, sommes-nous revenus à Dieu ? Si nous nous repentons, nous connaîtrons l’accueil du Père, sa grâce et sa joie. Sinon nous risquons d’être comme le fils aîné, satisfaits de nous-mêmes, le cœur fermé et froid.