En 1864, peu avant l’abolition de l’esclavage, Harriet Beecher Stowe écrivit après une entrevue avec Abraham Lincoln : « Soumis aux pressions de toutes sortes de revendications contraires, entouré de traîtres, de ceux qui voulaient, coûte que coûte, la libération des esclaves, et de conservateurs non moins convaincus, Lincoln les écoutait tous, pesant les mots de chacun ».

Prêter une oreille attentive est un signe concret de respect et d’ouverture à l’autre. Qualité rare dans notre monde où, comme on l’a dit, personne n’écoute personne. Mais qui devons-nous écouter ? D’abord et avant tout : Dieu. Il nous parle au moyen de la Bible, sa parole écrite. Ecouter Dieu produit la foi et l’enrichit en nous faisant connaître son amour. Mais, de même que nous sommes exhortés à aimer Dieu et à aimer notre prochain, nous devons aussi écouter nos semblables. Prendre le temps pour cela, témoigne de notre part courtoisie et respect, enrichit notre compréhension mutuelle, approfondit nos relations réciproques, et par-dessus tout constitue la preuve authentique de notre humilité et de notre amour chrétiens.

Si nous devons refuser fermement et constamment de prêter l’oreille à tout ce qui est faux, injuste, inamical et impur, nous devons en revanche écouter attentivement l’instruction, le conseil, la réprimande et la correction comme aussi l’opinion des autres, leurs soucis, leurs problèmes et leurs difficultés. Apprenons à nous écouter l’un l’autre.