Éliphaz de Témân prit la parole et dit :

Un sage répond-il par des raisons en l'air, et se repaît-il d'un vent d'est ?

Se défend-il avec des mots inutiles et des discours sans profit ?

Tu fais plus : tu supprimes la piété, tu discrédites les pieux entretiens devant Dieu.

Ta faute te dicte de telles paroles et tu choisis le langage des gens habiles.

Ta propre bouche te condamne, et non pas moi, tes lèvres mêmes témoignent contre toi.

Es-tu né le premier des hommes ? Est-ce qu'on t'enfanta avant les collines ?

As-tu écouté au conseil de Dieu et accaparé la sagesse ?

Que sais-tu que nous ne sachions, que comprends-tu qui nous dépasse ?

Il y a même parmi nous une tête chenue, un vieillard, chargé d'ans plus que ton père.

Fais-tu peu de cas de ces consolations divines et du ton modéré de nos paroles ?

Comme la passion t'emporte ! Et quels yeux tu roules,

quand tu tournes contre Dieu ta colère en proférant tes discours !

Comment l'homme serait-il pur, resterait-il juste, l'enfant de la femme ?

A ses saints mêmes Dieu ne fait pas confiance, et les Cieux ne sont pas purs à ses yeux.

Combien moins cet être abominable et corrompu, l'homme, qui boit l'iniquité comme l'eau !

Je vais t'instruire, écoute-moi, et ce que j'ai vu, je vais te le raconter,

ce que disent les sages, ce qu'ils ne cachent pas et qui vient de leurs pères,

à qui seuls fut donné le pays, sans qu'aucun étranger fût passé parmi eux.

« La vie du méchant est un tourment continuel, les années réservées au tyran sont comptées.

Le cri d'alarme résonne à ses oreilles, en pleine paix le dévastateur fond sur lui.

Il ne croit plus échapper aux ténèbres car on le guette pour l'épée,

assigné en pâture au vautour. Il sait que sa ruine est imminente. L'heure des ténèbres

l'épouvante, la détresse et l'angoisse l'envahissent, comme lorsqu'un roi s'apprête à l'assaut.

Il levait la main contre Dieu, il osait braver Shaddaï !

Il fonçait sur lui tête baissée, avec un bouclier aux bosses massives.

Son visage s'était couvert de graisse, le lard s'était accumulé sur ses reins.

Il avait occupé des villes détruites, des maisons inhabitées et prêtes à tomber en ruines ;

mais il ne s'enrichira pas, sa fortune ne tiendra pas, il ne couvrira plus le pays de son ombre,

il n'échappera pas aux ténèbres, la flamme desséchera ses jeunes pousses, sa fleur sera emportée par le vent.

Qu'il ne se fie pas à sa taille élevée, car il se ferait illusion.

Avant le temps se flétriront ses palmes et ses rameaux ne reverdiront plus.

Comme une vigne il secouera ses fruits verts, il rejettera, tel l'olivier, sa floraison.

Oui, l'engeance de l'impie est stérile, un feu dévore la tente de l'homme vénal.

Qui conçoit la souffrance engendre le malheur et prépare en soi un fruit de déception. »