David partit de là et se sauva dans la grotte d'Adoullam. Ses frères et toute la maison de son père l'apprirent et ils descendirent l'y rejoindre.

Alors se rassemblèrent autour de lui tous les gens en difficulté, tous les endettés et tous les mécontents, et il devint leur chef. Il y eut avec lui dans les quatre cents hommes.

David partit de là pour Miçpé de Moab. Il dit au roi de Moab : « Permets à mon père et à ma mère de venir se joindre à vous jusqu'à ce que je sache ce que Dieu fera pour moi. »

Il les conduisit devant le roi de Moab, et ils demeurèrent avec lui tout le temps que David resta dans son refuge.

Le prophète Gad dit à David : « Ne reste pas dans ton refuge. Va-t'en et rentre au pays de Juda ! » David partit et se rendit à la forêt de Hèreth.

Saül apprit qu'on avait repéré David et ses compagnons. Saül était assis à Guivéa, sous le tamaris qui est sur la hauteur, sa lance à la main, et tous ses serviteurs debout auprès de lui.

Saül dit à ses serviteurs debout auprès de lui : « Ecoutez bien, Benjaminites ! Le fils de Jessé vous donnera-t-il aussi, à vous tous, des champs et des vignes, vous nommera-t-il tous chefs de millier et chefs de centaine,

pour que vous ayez tous conspiré contre moi ? Personne ne m'avertit quand mon fils pactise avec le fils de Jessé, aucun d'entre vous ne s'inquiète à mon sujet, personne ne m'avertit quand mon fils a dressé contre moi mon serviteur pour qu'il me tende des pièges, comme c'est le cas aujourd'hui. »

Doëg l'Edomite répondit — il était debout auprès des serviteurs de Saül — : « J'ai vu le fils de Jessé : il arrivait à Nov chez Ahimélek, fils d'Ahitouv.

Ahimélek a interrogé le SEIGNEUR pour lui. Il l'a ravitaillé. Il lui a donné l'épée de Goliath, le Philistin. »

Alors le roi fit convoquer le prêtre Ahimélek, fils d'Ahitouv, et toute sa famille, les prêtres de Nov. Ils vinrent tous chez le roi.

Saül dit : « Ecoute bien, fils d'Ahitouv ! » Il dit : « Me voici, mon seigneur. »

Saül lui dit : « Pourquoi avez-vous conspiré contre moi, toi et le fils de Jessé ? Tu lui as donné du pain et une épée, tu as interrogé Dieu pour lui, afin qu'il se dresse contre moi et me tende des pièges, comme c'est le cas aujourd'hui. »

Ahimélek répondit au roi : « Y a-t-il, parmi tous tes serviteurs, quelqu'un d'aussi sûr que David ? Il est le gendre du roi, il est devenu ton garde du corps, il est honoré dans ta maison.

C'est ce jour-là que j'ai commencé à interroger Dieu pour lui ? Que l'abomination soit sur moi ! O roi, ne charge pas ton serviteur ni toute ma famille, car ton serviteur ignorait absolument tout de cette affaire. »

Le roi dit : « Tu mourras, Ahimélek, toi et toute la maison de ton père ! »

Le roi dit aux coureurs qui étaient debout près de lui : « Tournez-vous et mettez à mort les prêtres du SEIGNEUR, car, eux aussi, ils prêtent la main à David : ils savaient en effet qu'il était en fuite et ils ne m'ont pas averti. » Mais les serviteurs du roi refusèrent de porter la main sur les prêtres du SEIGNEUR.

Le roi dit alors à Doëg : « Toi, tourne-toi, et frappe les prêtres ! » Doëg l'Edomite se retourna et frappa lui-même les prêtres. Il fit mourir, ce jour-là, quatre-vingt-cinq hommes qui portaient l'éphod de lin.

A Nov, la ville des prêtres, il passa au fil de l'épée les hommes et les femmes, les enfants et les nourrissons, les boeufs, les ânes et les moutons, au fil de l'épée.

Un seul fils d'Ahimélek, fils d'Ahitouv, se sauva. Il s'appelait Abiatar. Il prit la fuite et rejoignit David.

Abiatar informa David que Saül avait tué les prêtres du SEIGNEUR.

David dit à Abiatar : « Je savais, l'autre jour, que Doëg l'Edomite était là et qu'il ne manquerait pas d'informer Saül. C'est moi qui ai fait tourner l'affaire contre toute la maison de ton père.

Reste avec moi, n'aie pas peur : qui en voudra à ta vie, en voudra à ma vie ; près de moi, tu es sous bonne garde. »