David était vieux et rassasié de jours, quand il établit son fils Salomon comme roi sur Israël.

Puis il assembla tous les chefs d'Israël, les prêtres et les lévites.

Les lévites de trente ans et plus furent alors comptés. Leur nombre, en les comptant par tête, fut de trente-huit mille hommes,

soit parmi eux : vingt-quatre mille pour diriger les travaux de la Maison du SEIGNEUR, six mille comme scribes et comme juges,

quatre mille comme portiers et quatre mille pour louer le SEIGNEUR avec les instruments « que j'ai faits pour le louer » (dit David).

David les répartit en classes, selon les fils de Lévi : Guershôn, Qehath et Merari.

Pour les Guershonites : Laédân et Shiméï.

Fils de Laédân : Yehiël, le chef, Zétam et Yoël : trois.

Fils de Shiméï : Shelomith, Haziël et Harân : trois. Ce sont les chefs des familles de Laédân.

Fils de Shiméï : Yahath, Ziza, Yéoush et Beria : ce sont les quatre fils de Shiméï.

Et Yahath était le premier, Ziza le second, mais Yéoush et Beria n'eurent pas beaucoup de fils et ne formèrent qu'une seule famille pour une charge unique.

Fils de Qehath : Amram, Yicehar, Hébron et Ouzziël : quatre.

Fils de Amram : Aaron et Moïse. Aaron fut mis à part pour se consacrer au service du lieu très saint, lui et ses fils à jamais, pour offrir le parfum devant le SEIGNEUR, pour servir et pour donner la bénédiction en son nom à jamais.

Moïse fut l'homme de Dieu ; ses fils furent comptés dans la tribu de Lévi.

Fils de Moïse : Guershom et Eliézer.

Fils de Guershom : Shevouël, le chef.

Fils d'Eliézer : Rehavya, le chef ; Eliézer n'eut pas d'autres fils — mais les fils de Rehavya furent très nombreux.

Fils de Yicehar : Shelomith, le chef.

Fils de Hébron : Yeriyahou le premier, Amarya le second, Yahaziël le troisième, et Yeqaméam le quatrième.

Fils de Ouzziël : Mika le premier et Yishiya le second.

Fils de Merari : Mahli et Moushi. Fils de Mahli : Eléazar et Qish.

Eléazar mourut et n'eut pas de fils, mais des filles, et ce sont les fils de Qish, leurs frères, qui les prirent pour femmes.

Fils de Moushi : Mahli, Eder et Yerémoth : trois.

Tels furent les fils de Lévi selon leurs familles, les chefs des familles selon leurs charges, d'après le dénombrement nominatif, par tête ; ils accomplissaient leur travail au service de la Maison du SEIGNEUR, à partir de l'âge de vingt ans et au-dessus.

David avait dit en effet : « Le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël, a accordé du repos à son peuple et il demeure à Jérusalem pour toujours.

Aussi les lévites n'auront-ils plus à porter la Demeure et tous les objets destinés à son service. » —

Mais, d'après les dernières paroles de David, tel fut le dénombrement des fils de Lévi, à partir de vingt ans et au-dessus.

Ils doivent se tenir aux ordres des fils d'Aaron pour le service de la Maison du SEIGNEUR, en ce qui concerne les parvis, les chambres, la purification de toute chose consacrée, et le travail au service de la Maison de Dieu ;

ils doivent s'occuper du pain de proposition, de la fleur de farine pour l'offrande, des galettes sans levain, des gâteaux frits, des gâteaux mélangés et de tout ce qui concerne les instruments de capacité et de mesure ;

ils ont à se tenir prêts, chaque matin, pour célébrer et louer le SEIGNEUR , et de même le soir

pour tous les holocaustes offerts au SEIGNEUR, pour les sabbats, les nouvelles lunes et les fêtes, selon le nombre qui leur a été prescrit pour toujours, devant le SEIGNEUR.

Ils assureront ainsi leurs fonctions pour la tente de la rencontre, pour ce qui est consacré et pour les fils d'Aaron, leurs frères, au service de la Maison du SEIGNEUR.