Après cela, les fils de Moab et les fils d'Ammon, accompagnés par des Maonites, vinrent faire la guerre à Josaphat.

On vint l'annoncer à Josaphat en disant : « Une grande multitude est venue contre toi d'au-delà de la mer, c'est-à-dire d'Edom, et les voilà à Haçaçôn-Tamar, c'est-à-dire Ein-Guèdi. »

Josaphat eut peur : il décida de consulter le SEIGNEUR et il proclama un jeûne sur tout Juda.

Juda se rassembla pour implorer le SEIGNEUR ; on vint même de toutes les villes de Juda pour implorer le SEIGNEUR.

Josaphat se tint dans l'assemblée de Juda et de Jérusalem dans la Maison du SEIGNEUR, en face du Parvis Neuf,

et il dit : « SEIGNEUR, Dieu de nos pères, n'est-ce pas toi qui es Dieu dans les cieux et toi qui domines sur tous les royaumes des nations ? Dans ta main il y a force et puissance et nul ne peut s'affronter avec toi.

N'est-ce pas toi, notre Dieu, qui as dépossédé les habitants de ce pays devant ton peuple Israël et qui l'as donné pour toujours à la descendance d'Abraham, ton ami ?

Ils y ont habité et ils y ont construit pour toi un sanctuaire pour ton nom, en disant :

“S'il vient sur nous un malheur : épée, châtiment, peste ou famine, si nous nous tenons devant cette Maison et devant toi, car ton nom est dans cette Maison, et si nous crions vers toi dans notre détresse, tu exauceras et tu sauveras.”

Et maintenant voici ces fils d'Ammon, de Moab et de la montagne de Séïr, chez lesquels tu n'as pas donné à Israël la permission d'entrer après sa sortie de la terre d'Egypte, puisqu'il s'est détourné d'eux et ne les a pas anéantis !

Et voici ces gens-là qui nous récompensent en venant nous déposséder de la propriété que tu nous as attribuée !

Notre Dieu, n'exerceras-tu pas ton jugement sur eux ? Car nous sommes sans force devant cette grande multitude qui vient contre nous et, nous, nous ne savons que faire. Mais nos yeux regardent vers toi. »

Tout le peuple de Juda se tenait debout devant le Seigneur ainsi que leurs familles, femmes et enfants.

Au milieu de l'assemblée, l'esprit du SEIGNEUR fut sur Yahaziël, fils de Zekaryahou fils de Benaya, fils de Yéiël, fils de Mattanya, le lévite, des fils d'Asaf.

Il dit : « Faites tous attention, peuple de Juda, habitants de Jérusalem et roi Josaphat ! Ainsi vous parle le SEIGNEUR : Ne craignez pas et ne vous effrayez pas devant cette multitude nombreuse, car cette guerre n'est pas la vôtre, mais celle de Dieu.

Demain, descendez contre eux. Les voici qui montent par la montée de la Fleur, et vous les trouverez à l'extrémité du ravin en face du désert de Yerouel.

Vous n'aurez pas à y combattre ; présentez-vous, arrêtez-vous et regardez la victoire du SEIGNEUR en votre faveur. Juda et Jérusalem, ne craignez pas et ne vous effrayez pas ! Demain, sortez au-devant d'eux et le SEIGNEUR sera avec vous. »

Josaphat se prosterna, le visage contre terre, tandis que tout Juda et les habitants de Jérusalem s'étaient jetés à terre devant le SEIGNEUR pour l'adorer ;

les lévites, du groupe des fils des Qehatites et du groupe des fils des Coréites, se levèrent pour louer le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël, d'une voix extrêmement forte.

Le peuple se leva de bon matin et sortit pour le désert de Teqoa. A son passage, Josaphat se leva pour dire : « Ecoutez-moi, Juda et habitants de Jérusalem ! Ayez confiance dans le SEIGNEUR votre Dieu et vous serez invincibles ! Ayez confiance dans ses prophètes et vous réussirez ! »

Il se concerta avec le peuple pour établir des gens qui précéderaient les hommes d'armes en célébrant le SEIGNEUR , en louant sa sainte majesté et en disant : « Célébrez le SEIGNEUR , car sa fidélité est pour toujours. »

Au moment où ils commençaient leurs acclamations de louange, le SEIGNEUR mit des agents de discorde parmi les fils d'Ammon, de Moab et de la montagne de Séïr venus en Juda et ils se battirent entre eux.

Les fils d'Ammon et de Moab se levèrent contre les habitants de la montagne de Séïr pour les détruire et les exterminer. Quand ils eurent fini avec les habitants de Séïr, ils contribuèrent à s'anéantir les uns les autres.

Quand Juda parvint au promontoire d'où l'on observe le désert, il se tourna vers la multitude : voilà que c'étaient des cadavres gisant à terre sans aucun rescapé.

Josaphat et son peuple vinrent piller leurs dépouilles et ils trouvèrent du bétail en quantité, des richesses, des vêtements et des objets précieux. Ils en prirent pour eux au point de ne pouvoir les porter et ils furent trois jours à piller le butin, car il était abondant.

Au quatrième jour, ils se rassemblèrent à la vallée de Bénédiction, car là ils bénirent le SEIGNEUR — aussi a-t-on donné à ce lieu le nom de « vallée de Bénédiction », jusqu'à ce jour.

Tous les hommes de Juda et de Jérusalem, avec Josaphat à leur tête, s'en retournèrent à Jérusalem dans la joie, car le SEIGNEUR les avait réjouis aux dépens de leurs ennemis.

Ils entrèrent à Jérusalem au son des harpes, des cithares et des trompettes jusqu'à la Maison du SEIGNEUR.

Et la crainte de Dieu fut sur tous les royaumes des pays, quand ils apprirent que le SEIGNEUR avait combattu contre les ennemis d'Israël.

Le règne de Josaphat fut calme et son Dieu lui accorda du repos de tous côtés.

Josaphat régna sur Juda ; il était âgé de trente-cinq ans lorsqu'il devint roi et il régna vingt-cinq ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Azouva, fille de Shilhi.

Il suivit le chemin de son père Asa et ne s'en écarta pas, faisant ce qui est droit aux yeux du SEIGNEUR.

Cependant les hauts lieux ne disparurent pas et le peuple n'avait pas encore attaché son coeur au Dieu de ses pères.

Le reste des actes de Josaphat, des premiers aux derniers, les voilà écrits dans les Actes de Jéhu, fils de Hanani, qui ont été insérés dans le livre des rois d'Israël.

Après cela, le roi de Juda Josaphat s'associa au roi d'Israël Akhazias, dont la conduite était coupable.

Il s'associa avec lui pour faire des navires allant vers Tarsis. Ils firent les navires à Eciôn-Guèvèr.

Eliézer, fils de Dodawahou, de Marésha, prophétisa contre Josaphat en disant : « Puisque tu t'es associé à Akhazias, le SEIGNEUR a détruit tes oeuvres. » Et les navires se brisèrent, sans pouvoir aller vers Tarsis.