Après cela, David demanda au SEIGNEUR : « Dois-je monter dans l'une des villes de Juda ? » Le SEIGNEUR lui dit : « Monte. » David dit : « Où dois-je monter ? » Le SEIGNEUR dit : « A Hébron. »

David y monta ainsi que ses deux femmes, Ahinoam d'Izréel et Avigaïl, femme de Naval de Karmel.

David fit également monter ses compagnons, chacun avec sa famille, et ils s'installèrent dans les villes d'Hébron.

Les gens de Juda vinrent et là ils oignirent David comme roi sur la maison de Juda. On vint dire à David : « Ce sont les gens de Yavesh-de-Galaad qui ont enterré Saül. »

David envoya des messagers aux gens de Yavesh-de-Galaad et il leur dit : « Soyez bénis du SEIGNEUR, vous qui avez accompli cet acte de fidélité envers votre seigneur Saül et qui l'avez enterré.

Maintenant, que le SEIGNEUR agisse envers vous avec fidélité et loyauté. Moi aussi, j'agirai à votre égard avec la même bonté, puisque vous avez fait cela.

Et maintenant, que vos mains soient fermes. Soyez des hommes vaillants. Oui, votre seigneur Saül est mort, mais sachez aussi que la maison de Juda m'a oint pour être son roi. »

Avner, fils de Ner, chef de l'armée de Saül, avait emmené Ishbosheth, fils de Saül, et l'avait fait passer à Mahanaïm.

Il en avait fait un roi pour le Galaad, les Ashourites et Izréel, comme sur Ephraïm, Benjamin et Israël tout entier.

Ishbosheth, fils de Saül, avait quarante ans quand il devint roi sur Israël et il régna deux ans. Mais la maison de Juda suivait David.

Le temps que David passa à Hébron comme roi de la maison de Juda fut de sept ans et six mois.

Avner, fils de Ner, et les serviteurs d'Ishbosheth, fils de Saül, sortirent de Mahanaïm en direction de Gabaon.

Joab, fils de Cerouya, et les serviteurs de David sortirent également. S'étant rencontrés près du bassin de Gabaon, ils s'installèrent de part et d'autre du bassin.

Avner dit à Joab : « Que les garçons se lèvent donc, et qu'ils joutent devant nous. » Joab dit : « Qu'ils se lèvent ! »

Ils se levèrent et on les compta : douze pour Benjamin et pour Ishbosheth, fils de Saül, et douze des serviteurs de David.

Chacun saisit la tête de son adversaire et mit son épée dans le flanc de son adversaire, et ils tombèrent ensemble. On appela ce lieu le Champ des Rocs. Il se trouve à Gabaon.

Le combat fut très dur ce jour-là. Avner et les gens d'Israël furent battus devant les serviteurs de David.

Il y avait là les trois fils de Cerouya, Joab, Avishaï et Asahel. Asahel avait le pied aussi léger qu'une gazelle des champs.

Asahel se lança à la poursuite d'Avner, qu'il suivit sans dévier, ni à droite, ni à gauche.

Avner se retourna et dit : « Est-ce toi, Asahel ? » Il dit : « C'est moi. »

Avner lui dit : « Dévie à droite ou à gauche, attrape un des garçons et prends pour toi ses dépouilles. » Mais Asahel ne voulut pas s'écarter et cesser la poursuite.

De nouveau, Avner dit à Asahel : « Ecarte-toi, cesse de me poursuivre ! Ou faudra-t-il que je te terrasse ? Pourrais-je alors regarder en face ton frère Joab ? »

Mais Asahel refusa de s'écarter. Alors Avner le frappa au ventre avec le talon de sa lance. La lance sortit par-derrière. Il tomba là et mourut sur place. Or tous ceux qui arrivaient à l'endroit où Asahel était tombé mort s'arrêtaient.

Joab et Avishaï se lancèrent à la poursuite d'Avner. Le soleil se couchait quand ils arrivèrent à Guivéath-Amma, qui se trouve à l'est de Guiah, sur le chemin du désert de Gabaon.

Les fils de Benjamin se rassemblèrent derrière Avner, ne firent qu'un bloc et se postèrent au sommet d'une colline.

Avner cria en direction de Joab : « L'épée va-t-elle sans cesse dévorer ? Ne sais-tu pas que cela finira tristement ? Quand donc enfin diras-tu à tes hommes d'arrêter cette poursuite fratricide ? »

Joab dit : « Par la vie de Dieu ! Si tu n'avais pas parlé, les hommes n'auraient pas suspendu cette poursuite fratricide avant demain matin. »

Joab sonna du cor : tout le peuple s'arrêta, cessant de poursuivre Israël, et on ne se battit plus.

Avner et ses hommes marchèrent dans la Araba pendant toute la nuit. Ils passèrent le Jourdain, parcoururent tout le Bitrôn et arrivèrent à Mahanaïm.

Quand Joab eut cessé de poursuivre Avner, il rassembla tout le peuple. Il manquait à l'appel, parmi les serviteurs de David, dix-neuf hommes et Asahel.

Les serviteurs de David, eux, avaient abattu trois cent soixante hommes parmi les Benjaminites et les gens d'Avner.

On emporta Asahel et on l'ensevelit dans la tombe de son père, à Bethléem. Joab et ses hommes marchèrent toute la nuit et, au lever du jour, ils furent à Hébron.