Mieux vaut le renom que l'huile exquise, et le jour de la mort que le jour de la naissance.

Mieux vaut aller à la maison de deuil qu'à la maison du banquet ; puisque c'est la fin de tout homme, il faut que les vivants y appliquent leur coeur.

Mieux vaut le chagrin que le rire, car sous un visage en peine, le coeur peut être heureux ;

le coeur des sages est dans la maison de deuil, et le coeur des insensés, dans la maison de joie.

Mieux vaut écouter la semonce du sage, qu'être homme à écouter la chanson des insensés.

Car, tel le pétillement des broussailles sous la marmite, tel est le rire de l'insensé. Mais cela aussi est vanité,

que l'oppression rende fou le sage et qu'un présent perde le coeur.

Mieux vaut l'aboutissement d'une chose que ses prémices, mieux vaut un esprit patient qu'un esprit prétentieux.

Que ton esprit ne se hâte pas de s'irriter, car l'irritation vit au coeur des insensés.

Ne dis pas : Comment se fait-il que les temps anciens aient été meilleurs que ceux-ci ? Ce n'est pas la sagesse qui te fait poser cette question.

La sagesse est bonne comme un héritage ; elle profite à ceux qui voient le soleil :

Car être à l'ombre de la sagesse, c'est être à l'ombre de l'argent, et le profit du savoir, c'est que la sagesse fait vivre ceux qui la possèdent.

Regarde l'oeuvre de Dieu : Qui donc pourra réparer ce qu'Il a courbé ?

Au jour du bonheur, sois heureux, et au jour du malheur, regarde : celui-ci autant que celui-là, Dieu les a faits de façon que l'homme ne puisse rien découvrir de ce qui sera après lui.

Dans ma vaine existence, j'ai tout vu : un juste qui se perd par sa justice, un méchant qui survit par sa malice.

Ne sois pas juste à l'excès, ne te fais pas trop sage ; pourquoi te détruire ?

Ne fais pas trop le méchant et ne deviens pas insensé ; pourquoi mourir avant ton temps ?

Il est bon que tu tiennes à ceci sans laisser ta main lâcher cela. Car celui qui craint Dieu fera aboutir l'une et l'autre chose.

La sagesse rend le sage plus fort que dix gouverneurs présents dans une ville.

Car aucun homme n'est assez juste sur terre pour faire le bien sans pécher.

D'ailleurs à tous les propos qu'on profère, ne prête pas attention : ainsi, tu n'entendras pas ton serviteur te dénigrer,

car bien des fois, tu as eu conscience, toi aussi, de dénigrer les autres.

J'ai essayé tout cela avec sagesse, je disais : Je serai un sage. Mais elle est loin de ma portée.

Ce qui est venu à l'existence est lointain et profond, profond ! Qui le découvrira ?

Moi, je m'appliquerai de tout coeur à connaître, à explorer, à rechercher la sagesse et la logique, à connaître aussi que la méchanceté est une sottise, une sottise affolante.

Et je trouve, moi, plus amère que la mort une femme quand elle est un traquenard, et son coeur un filet, ses mains des liens : celui qui plaît à Dieu lui échappera, mais le pécheur se laissera prendre par elle.

Voilà ce que j'ai trouvé, a dit Qohéleth, en les voyant l'une après l'autre pour trouver une opinion.

J'en suis encore à chercher et n'ai pas trouvé : Un homme sur mille, je l'ai trouvé, mais une femme parmi elles toutes, je ne l'ai pas trouvée.

Seulement, vois-tu ce que j'ai trouvé : Dieu a fait l'homme droit, mais eux ils ont cherché une foule de complications.