Or je dis : aussi longtemps qu'il est un enfant, l'héritier, quoique propriétaire de tous les biens, ne diffère en rien d'un esclave.

Il est sous le régime des tuteurs et des intendants jusqu'à la date fixée par son père.

Nous aussi, durant notre enfance, nous étions asservis aux éléments du monde.

Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi,

afin de racheter les sujets de la Loi, afin de nous conférer l'adoption filiale.

Et la preuve que vous êtes des fils, c'est que Dieu a envoyé dans nos coeurs l'Esprit de son Fils qui crie : Abba, Père !

Aussi n'es-tu plus esclave mais fils ; fils, et donc héritier de par Dieu.

Jadis, dans votre ignorance de Dieu, vous fûtes asservis à des dieux qui au vrai n'en sont pas ;

mais maintenant que vous avez connu Dieu ou plutôt qu'il vous a connus, comment retourner encore à ces éléments sans force ni valeur, auxquels à nouveau, comme jadis, vous voulez vous asservir ?

Observer des jours, des mois, des saisons, des années !

Vous me faites craindre de m'être inutilement fatigué pour vous.

Devenez semblables à moi, puisque je me suis fait semblable à vous, frères, je vous en supplie. Vous ne m'avez nullement offensé.

Mais vous le savez, ce fut une maladie qui me donna l'occasion de vous évangéliser la première fois,

et, malgré l'épreuve que vous était ce corps infirme, vous n'avez marqué ni mépris ni dégoût ; mais vous m'avez accueilli comme un ange de Dieu, comme le Christ Jésus.

Que sont donc devenues les félicitations que vous vous adressiez ? Car je vous rends ce témoignage : s'il avait été possible, vous vous seriez arraché les yeux pour me les donner.

Alors suis-je devenu votre ennemi en vous disant la vérité ?

Leur attachement pour vous n'est pas bon ; ils veulent vous séparer de moi, pour vous attacher à eux.

Il est bien de s'attacher les autres pour le bien, pour toujours, et non pas seulement quand je suis près de vous,

mes petits enfants, vous que j'enfante à nouveau dans la douleur jusqu'à ce que le Christ soit formé en vous.

Que ne suis-je près de vous en cet instant pour adapter mon langage, car je ne sais comment m'y prendre avec vous.

Dites-moi, vous qui voulez vous soumettre à la Loi, n'entendez-vous pas la Loi ?

Il est écrit en effet qu'Abraham eut deux fils, l'un de la servante, l'autre de la femme libre ;

mais celui de la servante est né selon la chair, celui de la femme libre en vertu de la promesse.

Il y a là une allégorie : ces femmes représentent deux alliances ; la première se rattache au Sinaï et enfante pour la servitude : c'est Agar

car le Sinaï est en Arabie et elle correspond à la Jérusalem actuelle, qui de fait est esclave avec ses enfants.

Mais la Jérusalem d'en haut est libre, et elle est notre mère ;

car il est écrit : Réjouis-toi, stérile qui n'enfantais pas, éclate en cris de joie, toi qui n'as pas connu les douleurs ; car nombreux sont les enfants de l'abandonnée, plus que les fils de l'épouse.

Or vous, mes frères, à la manière d'Isaac, vous êtes enfants de la promesse.

Mais, comme alors l'enfant de la chair persécutait l'enfant de l'esprit, il en est encore ainsi maintenant.

Eh bien, que dit l'Écriture : Chasse la servante et son fils, car il ne faut pas que le fils de la servante hérite avec le fils de la femme libre.

Aussi, mes frères, ne sommes-nous pas enfants d'une servante mais de la femme libre.