Alors tous les commandants des quatre troupes — notamment Yohanân, fils de Qaréah, et Azarya, fils de Hoshaya — et tout le peuple, petits et grands, approchèrent

du prophète Jérémie et lui dirent : « Laisse-toi toucher par notre supplication ! Intercède auprès du SEIGNEUR ton Dieu pour ce petit reste que nous sommes ; oui, nous ne sommes plus que quelques survivants, après avoir été si nombreux ! Tu le sais bien.

Que le SEIGNEUR ton Dieu nous indique quel chemin prendre, quoi faire. »

Le prophète Jérémie leur dit : « Entendu ! je vais intercéder auprès du SEIGNEUR votre Dieu comme vous me le demandez, et je vous communiquerai toute parole que le SEIGNEUR vous répondra, sans en rien garder pour moi. »

Eux alors affirmèrent à Jérémie : « Que le SEIGNEUR soit contre nous un témoin véridique et sûr : nous agirons exactement selon la parole que le SEIGNEUR ton Dieu t'adressera pour nous.

Que cela nous plaise ou nous répugne, nous écouterons la voix du SEIGNEUR notre Dieu auprès de qui nous te députons ; et tout ira bien, car nous écouterons la voix du SEIGNEUR notre Dieu. »

Au bout de dix jours, la parole du SEIGNEUR s'adressa à Jérémie.

Celui-ci appela Yohanân, fils de Qaréah, ainsi que tous les commandants des troupes qui l'entouraient et tout le peuple, petits et grands,

et il leur dit : « Ainsi parle le SEIGNEUR le Dieu d'Israël, auprès duquel vous m'avez député pour que j'essaie de le toucher par votre supplication :

Si vous acceptez de rester dans ce pays, alors je vous bâtirai, je ne vous démolirai plus ; je vous planterai, sans plus jamais vous déraciner : je réparerai le mal que je vous ai fait.

N'ayez plus peur du roi de Babylone, que vous redoutez ! N'ayez plus peur de lui — oracle du SEIGNEUR —, car je suis avec vous pour vous sauver, vous délivrer de sa main.

Je vous fais prendre en pitié : vous prenant en pitié, il vous laissera sur votre terre.

Mais si vous dites : “Nous ne voulons pas rester dans ce pays ! ” — refusant ainsi d'écouter la voix du SEIGNEUR votre Dieu —,

et si vous dites : “Non ! nous voulons nous rendre en Egypte, où nous ne connaîtrons plus la guerre, où nous n'entendrons plus l'alerte du cor, où nous ne souffrirons plus du manque de pain ; c'est là que nous voulons nous établir ! ”,

eh bien ! alors, écoutez la parole du SEIGNEUR, vous les survivants de Juda. Ainsi parle le SEIGNEUR le tout-puissant, le Dieu d'Israël : Si vraiment vous vous mettez en route pour vous rendre en Egypte, et que vous allez vous y réfugier,

l'épée dont vous avez peur vous atteindra là-bas, dans le pays d'Egypte ; la famine qui vous inquiète, vous l'aurez à vos trousses jusqu'en Egypte, et c'est là que vous mourrez.

Les hommes qui se mettront en route pour aller se réfugier en Egypte mourront par l'épée, la famine et la peste ; il n'y aura ni rescapé ni survivant du malheur que je fais venir contre eux.

Oui, ainsi parle le SEIGNEUR le tout-puissant, le Dieu d'Israël : Comme ma colère et ma fureur se sont déversées sur les habitants de Jérusalem, de même ma fureur se déversera sur vous quand vous arriverez en Egypte : vous deviendrez une désolation et vous passerez au répertoire des imprécations, des malédictions et des injures ; vous ne reverrez plus ce lieu.

Le SEIGNEUR vous déclare, à vous survivants de Juda : Ne vous rendez pas en Egypte ! Vous savez bien qu'aujourd'hui, je suis témoin contre vous !

Vous avez risqué votre propre vie ; vous m'avez vous-mêmes député auprès du SEIGNEUR votre Dieu en me demandant : “Intercède pour nous auprès du SEIGNEUR notre Dieu ; annonce-nous fidèlement ce que le SEIGNEUR notre Dieu dit, et nous le ferons ! ”

— Je viens de vous l'annoncer, mais vous n'écoutez pas la voix du SEIGNEUR votre Dieu, vous n'écoutez rien de ce qu'il m'a confié pour vous.

Maintenant, vous pouvez être sûrs que vous allez mourir par l'épée, la famine et la peste, à l'endroit même où vous voulez aller vous réfugier. »