N'est-ce pas la Sagesse qui appelle ? et l'intelligence qui donne de la voix ?

Au sommet des hauteurs qui dominent la route, à la croisée des chemins, elle se dresse ;

près des portes qui ouvrent sur la cité, sur les lieux de passage, elle crie :

« C'est vous, braves gens, que j'appelle ; ma voix s'adresse à vous, les hommes.

Niais, apprenez la prudence, insensés, apprenez le bon sens.

Ecoutez, c'est capital ce que je vais dire ; et la parole de mes lèvres est la droiture même.

Oui, ma bouche profère la vérité car la méchanceté est abominable à mes lèvres.

Toutes les paroles de ma bouche sont justes, en elles, rien de retors ni de pervers.

Toutes sont franches pour qui sait comprendre et simples pour qui a découvert la connaissance.

Acceptez ma discipline et non l'argent, la connaissance plutôt que l'or de choix. »

— Car la sagesse est meilleure que le corail et rien n'est plus désirable. —

Moi, la Sagesse, j'ai pour demeure la prudence. J'ai découvert la science de l'opportunité.

— Craindre le SEIGNEUR c'est haïr le mal. — L'orgueil, l'arrogance, le chemin du mal et la bouche perverse, je les hais.

Je détiens conseil et succès ; à moi l'intelligence, à moi la puissance.

Par moi règnent les rois et les grands fixent de justes décrets.

Par moi les princes gouvernent et les notables sont tous de justes juges.

Moi, j'aime ceux qui m'aiment, et ceux qui sont en quête de moi me trouveront.

Richesse et gloire sont avec moi, fortune séculaire et prospérité.

Meilleur est mon fruit que l'or, que l'or fin, et mon produit que l'argent de choix.

Sur un chemin de justice je m'avance, dans le sentier du droit.

Pourvoyant de ressources ceux qui m'aiment, je remplis leurs trésors.

Le SEIGNEUR m'a engendrée, prémice de son activité, prélude à ses oeuvres anciennes.

J'ai été sacrée depuis toujours, dès les origines, dès les premiers temps de la terre.

Quand les abîmes n'étaient pas, j'ai été enfantée, quand n'étaient pas les sources profondes des eaux.

Avant que n'aient surgi les montagnes, avant les collines, j'ai été enfantée,

alors qu'Il n'avait pas encore fait la terre et les espaces ni l'ensemble des molécules du monde.

Quand Il affermit les cieux, moi, j'étais là, quand Il grava un cercle face à l'abîme,

quand Il condensa les masses nuageuses en haut et quand les sources de l'abîme montraient leur violence ;

quand Il assigna son décret à la mer — et les eaux n'y contreviennent pas —, quand Il traça les fondements de la terre.

Je fus maître d'oeuvre à son côté, objet de ses délices chaque jour, jouant en sa présence en tout temps,

jouant dans son univers terrestre ; et je trouve mes délices parmi les hommes.

Et maintenant, fils, écoutez-moi. Heureux ceux qui gardent mes voies !

Ecoutez la leçon pour être sages et ne la négligez pas.

Heureux l'homme qui m'écoute, veillant tous les jours à ma porte, montant la garde à mon seuil !

Car celui qui me trouve a trouvé la vie et il a rencontré la faveur du SEIGNEUR.

Mais celui qui m'offense se blesse lui-même. Tous ceux qui me haïssent aiment la mort.