L'homme me ramena vers la porte extérieure du sanctuaire, celle qui fait face à l'orient ; elle était fermée.

Le SEIGNEUR me dit : « Cette porte restera fermée ; on ne l'ouvrira pas ; personne n'entrera par là ; car le SEIGNEUR, le Dieu d'Israël, est entré par là ; elle restera fermée.

Mais le prince, puisqu'il est prince, s'y assiéra pour prendre le repas devant le SEIGNEUR. C'est par le vestibule de la porte qu'il entrera et il sortira par ce chemin. »

L'homme me fit entrer par la porte du nord, jusqu'à la façade de la Maison. Je regardai et voici, la gloire du SEIGNEUR emplissait la Maison du SEIGNEUR. Je me jetai face contre terre.

Le SEIGNEUR me dit : « Fils d'homme, sois bien attentif ; regarde de tes yeux, écoute de tes oreilles tout ce que je vais te dire au sujet de toutes les prescriptions relatives à la Maison du SEIGNEUR et concernant tout son rituel ; tu appliqueras ton coeur à la signification des entrées de la Maison et de toutes les sorties du sanctuaire.

Tu diras à ces rebelles, à la maison d'Israël : Ainsi parle le Seigneur DIEU : C'en est trop de toutes vos abominations, maison d'Israël :

vous introduisez des étrangers, incirconcis de coeur, incirconcis de chair, pour qu'ils soient dans mon sanctuaire et profanent ma Maison ; vous offrez ma nourriture — la graisse et le sang —, de sorte que mon alliance est rompue par toutes vos abominations.

Vous n'avez pas assuré le service relatif à mes choses saintes, mais vous avez établi des étrangers, afin qu'ils assurent pour vous ce service, dans mon sanctuaire.

Ainsi parle le Seigneur DIEU : Aucun étranger, incirconcis de coeur et incirconcis de chair, n'entrera dans mon sanctuaire ; aucun étranger qui demeure au milieu des fils d'Israël.

Quant aux lévites qui se sont éloignés de moi au temps où Israël errait — ils erraient loin de moi, à la poursuite de leurs idoles —, ils porteront le poids de leur péché.

Ils seront dans mon sanctuaire, serviteurs veillant sur les portes de la Maison, et serviteurs de la Maison ; c'est eux qui égorgeront les bêtes de l'holocauste et du sacrifice pour le peuple ; et c'est eux qui se tiendront devant le peuple pour le servir.

Parce qu'ils l'ont servi devant les idoles et parce qu'ils firent tomber la maison d'Israël dans le péché, pour cela, je lève la main contre eux — oracle du Seigneur DIEU —, ils porteront le poids de leur péché.

Ils ne s'approcheront pas de moi pour exercer mon sacerdoce ni pour s'approcher de toutes mes choses saintes, choses très saintes ; ils porteront le poids de leur déshonneur et des abominations qu'ils ont commises.

Je les établis pour assurer leur fonction dans la Maison, pour tout ce qui a trait à son service et tout ce qui s'y fait.

Quant aux prêtres lévites, fils de Sadoq, qui ont assuré le service de mon sanctuaire, lorsque les fils d'Israël erraient loin de moi, c'est eux qui s'approcheront de moi, pour me servir. Ils se tiendront devant moi pour me présenter la graisse et le sang — oracle du Seigneur DIEU.

C'est eux qui entreront dans mon sanctuaire ; c'est eux qui s'approcheront de ma table, pour me servir et qui assureront mon service.

Alors, quand ils entreront par les portes du parvis intérieur, ils revêtiront les habits de lin. Ils ne porteront pas de laine, quand ils officieront aux portes du parvis intérieur et dans la Maison.

Ils auront sur la tête des turbans de lin et aux reins des caleçons de lin. Ils n'auront pas de ceinture, à cause de la sueur.

Quand ils sortiront sur le parvis extérieur, vers le peuple, ils ôteront les vêtements dans lesquels ils auront officié et les déposeront dans des salles du sanctuaire. Ils prendront d'autres vêtements et ne sanctifieront pas le peuple par leurs vêtements.

Ils ne se raseront pas la tête ; ils ne laisseront pas leur chevelure libre, mais ils la tailleront soigneusement.

Aucun prêtre ne boira de vin quand il devra entrer dans le parvis intérieur.

Ils n'épouseront pas de femme veuve ou répudiée, mais seulement des vierges de la race d'Israël ; ils pourront épouser la veuve d'un prêtre.

Ils enseigneront à mon peuple la distinction du sacré et du profane et ils lui feront connaître la distinction du pur et de l'impur.

En cas de procès, c'est eux qui interviendront en juges ; ils jugeront le cas selon mon droit ; ils observeront mes décisions et mes décrets dans toutes mes solennités et ils tiendront mes sabbats pour sacrés.

Ils n'entreront pas chez un homme mort, car ils deviendraient impurs ; cependant pour un père, une mère, un fils, une fille, un frère, une soeur qui n'a pas appartenu à un homme, ils pourront se rendre impurs.

Quand il se sera purifié, on lui comptera sept jours.

Puis, le jour où il entrera dans le sanctuaire — dans le parvis intérieur, pour officier dans le sanctuaire —, il présentera son sacrifice pour le péché — oracle du Seigneur DIEU.

Ils auront un patrimoine, et leur patrimoine, c'est moi ; des propriétés, vous ne leur en donnerez pas en Israël : c'est moi leur propriété.

C'est eux qui mangeront l'offrande, la victime pour le péché et le sacrifice de réparation : tout ce qui est voué à l'interdit en Israël sera pour eux.

Le meilleur des prémices de tout, et de tous les prélèvements de tout, pris sur tous vos prélèvements, sera pour les prêtres ; le meilleur de vos fournées, vous le donnerez au prêtre, pour que la bénédiction repose sur ta maison.

Les prêtres ne mangeront d'aucune bête crevée ou déchiquetée, que ce soit d'un oiseau ou d'un animal.