Le SEIGNEUR parla à Moïse :

« Envoie des hommes pour explorer le pays de Canaan que je donne aux fils d'Israël ; vous enverrez un homme par tribu, chacun pour la tribu de ses pères ; ils seront tous pris parmi les responsables des fils d'Israël. »

Depuis le désert de Parân, Moïse les envoya donc sur l'ordre du SEIGNEUR ; tous ces hommes étaient des chefs des fils d'Israël.

Voici leurs noms : pour la tribu de Ruben, Shammoua, fils de Zakkour ;

pour la tribu de Siméon, Shafath, fils de Hori ;

pour la tribu de Juda, Caleb, fils de Yefounnè ;

pour la tribu d'Issakar, Yiguéal, fils de Joseph ;

pour la tribu d'Ephraïm, Hoshéa, fils de Noun ;

pour la tribu de Benjamin, Palti, fils de Rafou ;

pour la tribu de Zabulon, Gaddiël, fils de Sodi ;

pour la tribu de Joseph — tribu de Manassé — Gaddi, fils de Soussi ;

pour la tribu de Dan, Ammiël, fils de Guemalli ;

pour la tribu d'Asher, Setour, fils de Mikaël ;

pour la tribu de Nephtali, Nahbi, fils de Wofsi ;

pour la tribu de Gad, Guéouël, fils de Maki.

Tels étaient les noms des hommes que Moïse envoya pour explorer le pays ; à Hoshéa, fils de Noun, Moïse donna le nom de Josué.

Moïse les envoya explorer le pays de Canaan. « Montez-y par le Néguev, leur dit-il ; vous gravirez la montagne

et vous verrez comment est le pays et si le peuple qui l'habite est fort ou faible, si la population est rare ou nombreuse.

Vous verrez si le pays habité par ce peuple est bon ou mauvais et si les villes qu'il habite sont des camps ou des forteresses.

Vous verrez si le pays est fertile ou pauvre, boisé ou non. Soyez assez hardis pour prendre des fruits du pays. » — C'était en effet la saison des premiers raisins. —

Ils montèrent et explorèrent le pays depuis le désert de Cîn jusqu'à Rehov près de Lebo-Hamath.

Ils montèrent par le Néguev et arrivèrent jusqu'à Hébron où vivaient Ahimân, Shéshaï et Talmaï, descendants des Anaqites — Hébron avait été bâtie sept ans avant Tanis en Egypte.

Ils arrivèrent jusqu'à la vallée d'Eshkol où ils coupèrent une branche de vigne avec une grappe de raisin qu'ils portèrent à deux au moyen d'une perche. Ils prirent aussi des grenades et des figues.

On appela cet endroit vallée d'Eshkol — vallée de la Grappe — à cause de la grappe que les fils d'Israël y cueillirent.

Ils revinrent de leur exploration du pays au bout de quarante jours.

Ils vinrent trouver Moïse, Aaron et toute la communauté des fils d'Israël dans le désert de Parân, à Qadesh. Ils leur rendirent compte ainsi qu'à toute la communauté et leur montrèrent les fruits du pays.

Ils firent ce récit à Moïse : « Nous sommes allés dans le pays où tu nous as envoyés, et vraiment c'est un pays ruisselant de lait et de miel ; en voici les fruits !

Cependant le peuple qui l'habite est puissant, les villes sont d'immenses forteresses et nous y avons même vu les descendants des Anaqites.

Amaleq habite la région du Néguev ; les Hittites, les Jébusites et les Amorites habitent la montagne, et les Cananéens habitent près de la mer et le long du Jourdain. »

Caleb fit taire le peuple qui s'opposait à Moïse : « Allons-y ! dit-il, montons et emparons-nous du pays ; nous arriverons certainement à le soumettre. »

Mais les hommes qui étaient montés avec lui dirent : « Nous ne pouvons attaquer ce peuple, car il est plus fort que nous. »

Et ils se mirent à décrier devant les fils d'Israël le pays qu'ils avaient exploré : « Le pays que nous avons parcouru pour l'explorer, disaient-ils, est un pays qui dévore ses habitants, et tous les gens que nous y avons vus étaient des hommes de grande taille.

Et nous y avons vu ces géants, les fils de Anaq, de la race des géants ; nous nous voyions comme des sauterelles, et c'est bien ainsi qu'eux-mêmes nous voyaient. »