Certes, des lieux d'où extraire l'argent et où affiner l'or, il n'en manque pas.

Le fer, c'est du sol qu'on l'extrait, et le roc se coule en cuivre.

On a mis fin aux ténèbres et l'on fouille jusqu'au tréfonds la pierre obscure dans l'ombre de mort.

On a percé des galeries loin des lieux habités, là, inaccessible aux passants, on oscille, suspendu loin des humains.

La terre, elle d'où sort le pain, fut ravagée en ses entrailles comme par un feu.

Ses rocs sont le gisement du saphir et là se trouve la poussière d'or.

Les rapaces en ignorent le sentier et l'oeil du vautour ne l'a pas repéré.

Les fauves ne l'ont point foulé ni le lion ne l'a frayé.

On s'est attaqué au silex, on a ravagé les montagnes par la racine.

Dans les rochers on a percé des réseaux de galeries, et tout ce qui est précieux, l'oeil de l'homme l'a vu.

On a tari les sources des fleuves et amené au jour ce qui était caché.

Mais la sagesse, où la trouver ? Où réside l'intelligence ?

On en ignore le prix chez les hommes, et elle ne se trouve pas au pays des vivants.

L'Abîme déclare : « Elle n'est pas en moi. » Et l'Océan : « Elle ne se trouve pas chez moi. »

Elle ne s'échange pas contre de l'or massif, elle ne s'achète pas au poids de l'argent.

L'or d'Ofir ne la vaut pas, ni l'onyx précieux, ni le saphir.

Ni l'or ni le verre n'atteignent son prix, on ne peut l'avoir pour un vase d'or fin.

Corail, cristal n'entrent pas en ligne de compte. Et mieux vaudrait pêcher la sagesse que les perles.

La topaze de Nubie n'atteint pas son prix. Même l'or pur ne la vaut pas.

Mais la sagesse, d'où vient-elle, où réside l'intelligence ?

Elle se cache aux yeux de tout vivant, elle se dérobe aux oiseaux du ciel.

Le gouffre et la mort déclarent : « Nos oreilles ont eu vent de sa renommée. »

Dieu en a discerné le chemin, il a su, lui, où elle réside.

C'était lorsqu'il portait ses regards jusqu'aux confins du monde et qu'il inspectait tout sous les cieux

pour régler le poids du vent, et fixer la mesure des eaux.

Quand il assignait une limite à la pluie et frayait une voie à la nuée qui tonne,

alors il l'a vue et dépeinte, il l'a discernée et même scrutée.

Puis il a dit à l'homme : « La crainte du Seigneur, voilà la sagesse. S'écarter du mal, c'est l'intelligence ! »