Sais-tu le temps où enfantent les bouquetins ? As-tu observé les biches en travail,

as-tu compté les mois de leur gestation, et su l'heure de leur délivrance ?

Elles s'accroupissent, mettent bas leurs petits et sont quittes de leurs douleurs.

Leurs faons prennent force et grandissent à la dure, ils partent et ne leur reviennent plus.

Qui mit en liberté l'âne sauvage, qui délia les liens de l'onagre

auquel j'ai assigné la steppe pour maison, la terre salée pour demeure ?

Il se rit du vacarme des villes et n'entend jamais l'ânier vociférer.

Il explore les montagnes, son pâturage, en quête de la moindre verdure.

Le bison consentira-t-il à te servir, passera-t-il ses nuits à ton étable ?

L'astreindras-tu à labourer, hersera-t-il derrière toi les vallons ?

Est-ce parce que sa force est grande que tu lui feras confiance et que tu lui abandonneras ta besogne ?

Compteras-tu sur lui pour rentrer ton grain, pour engranger ta récolte ?

L'aile de l'autruche bat allègrement, mais que n'a-t-elle les pennes de la cigogne et ses plumes ?

elle a oublié qu'un pied peut les écraser, une bête sauvage les piétiner.

Dure pour ses petits comme s'ils n'étaient pas les siens, elle ne s'inquiète pas d'avoir peiné en pure perte.

C'est que Dieu lui a refusé la sagesse et ne lui a pas départi l'intelligence.

Mais dès qu'elle se dresse et s'élance, elle se rit du cheval et du cavalier.

Est-ce toi qui donnes au cheval la bravoure, qui revêts son cou d'une crinière,

qui le fais bondir comme la sauterelle ? Son fier hennissement est terreur.

Exultant de force, il piaffe dans la vallée et s'élance au-devant des armes.

Il se rit de la peur, il ignore l'effroi, il ne recule pas devant l'épée.

Sur lui résonnent le carquois, la lance étincelante et le javelot.

Frémissant d'impatience, il dévore l'espace, il ne se tient plus dès que sonne la trompette.

A chaque coup de trompette, il dit : Aha ! De loin, il flaire la bataille, tonnerre des chefs et cri de guerre.

Est-ce par ton intelligence que s'emplume l'épervier et qu'il déploie ses ailes vers le sud ?

Est-ce sur ton ordre que l'aigle s'élève et bâtit son aire sur les sommets ?

Il habite un rocher et il gîte sur une dent de roc inexpugnable.

De là, il épie sa proie, il plonge au loin son regard.

Ses petits s'abreuvent de sang, là où il y a charnier, il y est.