J'avais conclu un pacte avec mes yeux : ne pas fixer le regard sur une vierge.

Quel lot, en effet, Dieu assigne-t-il d'en haut, quelle part le Puissant fixe-t-il depuis les cieux ?

N'est-ce pas la ruine pour le pervers, l'adversité pour les malfaiteurs ?

Ne voit-il pas, lui, ma conduite ? Ne tient-il pas le compte de tous mes pas ?

Alors, ai-je fait route avec le mensonge, mon pied s'est-il hâté vers la fraude ?

Qu'il me pèse à de justes balances et Dieu reconnaîtra mon intégrité.

Si mes pas ont dévié, si mon coeur a suivi mes yeux, si une souillure imprègne mes mains,

alors, ce que je sème, qu'un autre le mange, mes rejetons, qu'on les déracine !

Si mon coeur fut séduit par une femme, si j'ai fait le guet à la porte du voisin,

que pour un autre ma femme tourne la meule, et que sur elle d'autres se couchent,

car ç'aurait été une infamie, un forfait que punit mon juge.

Un feu m'eut dévoré jusqu'à la perdition, ruinant tout mon fruit jusqu'à la racine.

Si j'ai méconnu le droit de mon serviteur ou de ma servante dans leurs litiges avec moi,

que faire quand Dieu se lèvera ? Quand il enquêtera, que lui répondre ?

Celui qui m'a fait dans le ventre, ne les a-t-il pas faits aussi ? C'est le même Dieu qui nous a formés dans le sein.

Est-ce que je repoussais la demande des pauvres, laissais-je languir les yeux de la veuve ?

Ma ration, l'ai-je mangée seul, sans que l'orphelin en ait eu sa part,

alors que dès mon enfance il a grandi avec moi comme avec un père, et qu'à peine sorti du ventre de ma mère je fus le guide de la veuve ?

Voyais-je un miséreux privé de vêtement, un indigent n'ayant pas de quoi se couvrir,

sans que ses reins m'aient béni et qu'il fût réchauffé par la toison de mes brebis ?

Si j'ai brandi le poing contre un orphelin, me sachant soutenu au tribunal,

que mon épaule se détache de mon dos et que mon bras se rompe au coude.

Non, le châtiment de Dieu était ma terreur, je ne pouvais rien devant sa majesté.

Si j'ai placé dans l'or ma confiance, si j'ai dit au métal fin : « Tu es ma sécurité »,

si j'ai tiré joie de l'abondance de mes biens, de ce que mes mains avaient beaucoup gagné,

si en voyant la lumière resplendir et la lune s'avancer radieuse,

mon coeur en secret s'est laissé séduire, et si ma main s'est portée à ma bouche pour un baiser,

cela aussi aurait été un forfait que punit mon juge, car j'aurais renié le Dieu d'en haut.

Me suis-je réjoui de la ruine de mon ennemi, ai-je tressailli de joie quand le malheur l'a frappé ?

Moi qui ne permettais pas à ma bouche de pécher en le vouant à la mort par une imprécation !

Mes hôtes même n'ont-ils pas dit : « Qui n'a-t-il pas rassasié de viande ? »

L'étranger ne passait pas la nuit dehors : j'ouvrais mes portes au voyageur.

Ai-je comme Adam dissimulé mes révoltes, caché dans mon sein ma faute ?

Et cela parce que j'aurais redouté l'opinion des foules et que le mépris des familles m'eût terrorisé, réduit à me taire et à ne plus franchir ma porte...

Qui me donnera quelqu'un qui m'écoute ? Voilà mon dernier mot. Au Puissant de me répondre ! Quant au réquisitoire écrit par mon adversaire,

eh bien, je le porterai sur mon épaule, je m'en parerai comme d'une couronne.

Oui, je lui rendrai compte de mes pas, je lui ferai un accueil princier !

Si ma terre a protesté contre moi, si ses sillons ont fondu en larmes,

si j'ai dévoré sa vigueur sans avoir payé, ayant fait rendre l'âme à son maître,

alors qu'au lieu du froment l'épine y croisse et au lieu d'orge l'herbe puante. Ici finissent les paroles de Job.